”Technology is just a tool. In terms of getting the kids working together and motivating them, the teacher is the most important.” ~ Bill Gates                         La tecnologia è solo uno strumento. Al fine di fare collaborare e motivare i ragazzi, il docente è più importante”

Durante i due seminari frequentati ad Harvard, ma già durante lo scorso anno scolastico, ho iniziato a capire come potevo cambiare il mio modo di insegnare. Una rivelazione: non è la tecnologia in se stessa che conta, quanto il modo di apprendere. Ultimamente ho seguito sulla stampa nazionale i vari tentativi del Governo di far passare decreti a favore dei libri in formato digitale o finanziamenti per le Lim e l’acquisto di iPad. Come sempre in Italia mi sembra si costruiscano i grattacieli senza pensare alle fondamenta. E la formazione dei docenti quando e come? Dopo. Io ritengo invece che non si tratti di comperare nuove Lim o nuovi computer o nuove app dagli “effetti speciali”, non è così che si cambia e si migliora la nostra scuola. Da un po’ sento  che le cose dovrebbero essere diverse e cerco  stimoli e motivazioni quotidiane: tante letture, scambi coi vari contatti nei network (PLN Personal Learning Network) corsi on line e negli Usa. L’ultima cosa che voglio è sbagliare nell’iniziare a provare e sperimentare qualcosa di nuovo senza esserne completamente preparata, competente e sicura. Tuttavia anche se ho un po’ paura, così non posso andare avanti; il mondo avanza e talvolta mi sembra di essere ancorata a vecchi schemi che i ragazzi sentono lontani, noiosi e, diciamolo, sorpassati.

Da molti anni incorporo la tecnologia nelle mie lezioni, tanto che per essere una docente di materie umanistiche, i ragazzi mi definiscono tecnologica. Uso da anni il Blog per le abilità di lettura e scrittura, così gli studenti finalmente hanno uno scopo per scrivere (tutto è trasparente e condivisibile e non solo finalizzato al voto della prof.) e quando mi è concesso uso la Lim per le attività integrate al testo in adozione, per mostrare video di materiali autentici e rilevanti su argomenti di attualità scelti dagli studenti. Non la uso certo in tutte le sue potenzialità ma questo argomento richiederebbe un discorso a parte.

Ora mi si pongono due scelte: 1) continuare sulla strada sicura e la routine consolidata, senza rischi;  2) provare nuove strade non battute e magari fallimentari. Vorrei riuscire a integrare la tradizione con l’innovazione tecnologica. Ecco perchè scelgo una classe centrata sullo studente e non sul docente, una classe tecnologica ma basata su un approccio umanistico allo stesso tempo.

Perché? Gli studenti del 2013 chiedono una pedagogia ed un insegnamento che li spinga a pensare in modo critico, a risolvere problemi, ad apprendere abilità di collaborazione piuttosto che memorizzare e dimenticare dati utili soltanto per l’esame. Hanno bisogno di risposte complesse non necessariamente “giuste”. Come abbiamo visto in uno dei tanti video, le 10 professioni top di quest’anno non esistevano nemmeno qualche anno fa e nel futuro i ragazzi faranno lavori che oggi non esistono. Come posso prepararli a questo? Appropriarsi del contenuto oggi è facile, alla portata di tutti, basta digitare su Google una parola. Devo invece insegnare a questi ragazzi ad impossessarsi dei contenuti, selezionarli, manipolarli e cambiarli per crearne di nuovi. Un apprendimento attivo e  collaborativo in sintesi, nel rispetto dei diversi stili di apprendimento. 

Il sistema educativo italiano è troppo spesso basato sul prof che parla. Io stessa da anni ho smesso di credere nella sua validità. Quando vado alle conferenze dove un docente si parla addosso per ore provo fastidio e dopo un po’ mi disconnetto. Non a caso le conferenze di Ted durano max. 20 m’ con relatori pieni di humour e uso di supporti visivi. Ad Harvard non ho avuto tempo di annoiarmi nemmeno un secondo!  Nel sistema basato sulla lezione frontale, quello per intenderci che usavano i miei prof tanti anni fa, il prof “dissemina” le sue conoscenze e i ragazzi memorizzano ma non condividono le loro scoperte e conoscenze. Basta guardare le nostre classi: la lavagna (o anche la LIM), la cattedra posizionata davanti ai banchi, magari col PC e registro elettronico a solo uso del docente e i banchi degli studenti rivolti verso di esso. Questo chiaramente scoraggia l’interazione tra studenti, la cooperazione e la “comunicazione” per noi docenti di lingua straniera che vorremmo invece privilegiarla.  Per 5 ore al giorno i ragazzi siedono e ascoltano. Ho cercato di sottrarmi a questo modello ma non è sempre facile e il layout dell’aula lo impedisce. Spesso mi arrendo e … parlo. Quest’anno vorrei con tutto il cuore che fosse diverso. Ho fatto richiesta di un’aula materia dove poter disporre i banchi ad isole per facilitare la conversazione e il lavoro di gruppo. Vorrei i ragazzi si guardassero negli occhi e non nella schiena quando parlano. E vorrei renderlo un ambiente personalizzato 🙂

A questo punto mi si dirà: e i programmi dipartimentali e i libri di testo? Altro problema. Spesso li vivo, come gli studenti d’altro canto, come una limitazione, come dei binari predeterminati da cui non c’è scampo. E qualora ci si trovi “indietro” rispetto alla programmazione – anche se magari si sono dedicate ore a letture di autori contemporanei, articoli di attualità, lavori di gruppo – … ci si sente maledettamente in colpa, come se si avesse fallito il proprio ruolo di insegnante. Ai ragazzi ciò non succede e anzi apprezzano tutte le diversioni dal sentiero predefinito! Mi piacerebbe, e lo coltivo come un sogno, crearmi il “mio libro di testo” il mio eBook e anche l’e-book come porfolio dei lavori di scrittura creativa dei ragazzi. Potrei anche creare un Wiki, ne ho visti di bellissimi, che è più interattivo ancora del blog e anche dei blog degli studenti, non solo quello fatto da me. Così si amplierebbe la scrittura come “commento” alla scrittura come “creazione” di nuovi contenuti. Vorrei poter usare le immagini scelte da loro, le loro voci, e seguire i loro reali bisogni e interessi. Non solo la mia voce ma la nostra.

Credo davvero sia importante lavorare in un ambiente “connected”, connesso, perchè sperimento ogni giorno su me stessa e in special modo a seguito di questi fantastici seminari, che l’apprendimento avviene solo in minima parte nella classe ma continua a casa, nel mondo grazie ad Internet. Non è un caso che gli studenti ogni giorno si aiutino nei compiti in chat o con gruppi su Facebook; ciò non è sbagliato, non è copiare ma, “se gestito nel modo giusto” – e qui subentrano le competenze tecnologiche e la guida del docente – è un efficace modo di collaborare e imparare in modo interattivo e personalizzato. Magari riuscirò a collaborare con studenti di colleghi d’oltreoceano, con cui collegarsi con Skype. Why not? Sarà una sfida non facile ma poichè ci credo in modo così forte e profondo, sono anche preparata ai fallimenti. E’ sbagliando che si impara!

In conclusione, l’entusiasmo è tanto e tutti i miei sforzi saranno diretti a fare sì che la tecnologia sia al servizio della classe (studenti, docente ma anche genitori) al fine di “migliorare” la nostra vita educativa e scolastica non complicarla, di approfondire nuovi contenuti non semplificarli per essere al pari coi tempi e non restare indietro (Digital Divide). Una classe web2.0 non è questione di testi trasformati in Pdf, acquisti di iPad, app con effetti speciali o Lim usate come proiettori da prof che parla. E’ invece dedicarsi a dare agli studenti il tempo per la creazione e la riflessione, ripensando l’intero modo di fare lezione. Vorrei provarci.

Concludo con le parole dell’educatore afro americano Booker T. Washington che 100 anni fa scrisse: “I have learned that success is to be measured not so much by the position that one has reached in life as by the obstacles overcome while trying to succeed.” “Ho imparato che il successo non va misurato tanto dalla posizione che uno ha acquisito in vita ma dagli ostacoli che ha dovuto superare per riuscirci.” Superare questi ostacoli e superare questa sfida svilupperà lo spirito d’iniziativa nei ragazzi e in me stessa.

cimy